A carboximetilcelulose de sódio (CMC), também chamada de goma celulósica, é um derivado carboximetilado da celulose e um dos principais tipos de éter de celulose aniônico.

É uma substância polimérica aniônica sintetizada a partir de celulose natural por meio de reação com soda cáustica e ácido monocloroacético, com pesos moleculares variando de milhares a milhões.

A CMC apresenta-se como pó fibroso branco ou esbranquiçado ou grânulos, com densidade de 0,5–0,7 g/cm³. É quase inodora, insípida e higroscópica. Dispersa-se facilmente em água formando soluções coloidais claras, sendo insolúvel em solventes orgânicos como etanol.

Uma solução aquosa a 1% apresenta valor de pH de 6,5–8,5. Sua viscosidade cai drasticamente quando o pH excede 10 ou fica abaixo de 5, e o desempenho ideal é alcançado em pH=7.

O produto possui boa estabilidade térmica. Sua viscosidade aumenta rapidamente abaixo de 20°C e muda moderadamente a 45°C. O aquecimento prolongado acima de 80°C causará desnaturação do coloide, levando a uma perda evidente de viscosidade e desempenho.

A CMC dissolve-se facilmente em água para produzir soluções transparentes. Permanece estável em meios alcalinos, mas é propensa à hidrólise em condições ácidas. A precipitação ocorre em pH 2–3; a precipitação também pode ocorrer por meio de reações com sais metálicos multivalentes.